铜在常温氧化下会生成铜绿，既碱式碳酸铜，为绿色；加热氧化的话会生成氧化铜，为黑色；还可能氧化成氧化亚铜，为砖红色。

铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。铜是一种红色金属，同时也是一种绿色金属。说它是绿色金属，主要是因为它熔点较低，容易再熔化、再冶炼，因而回收利用相当地便宜。