脚踏祥云指的生肖是龙，因为十二生肖中只有龙能够腾云驾雾。相传龙能飞行、擅变化，也会呼风唤雨，与凤凰、麒麟等并列为祥瑞，古代主要寓意皇权。《氏族典》中提到：祖龙，老龙也。而老龙即应龙，所以应龙是龙之始祖。又因为应龙背上长有双翼，而有辅翼者，才可以算得上是真龙。