释义：一般是指同一结构体中，相邻的两个基础沉降量的差值。如果差异沉降过大，就会使相应的上部结构产生额外应力，当超过一定的限度时，将会产生裂缝、倾斜甚至破坏。

造成的原因：

1、因为泥受压增加，如加建建筑物，泥中水分流出，令泥体积减少，引致下陷，主要发生在污泥、粉粒、粘粒的泥层。

2、泥层中包含腐植质，当腐植质被分解，令泥体积减少，引致下陷。