植物水势可看作几个组分之和，植物的水分状况可以用水势来表示。植物组织水势的大小在一定程度上能反映出植物对水分的需求状况。一般来说，当植物组织水势低时，则是需水的反映，因此在农业生产中，可利用测定植物组织水势的变化作为灌溉的参考指标。在土壤植物大气连续系统的水势梯度中，水总是从水势较高之处流向水势较低之处。