中原是指的地方是江西、安徽、湖南、湖北、河南，但具体来讲指包括河南省大部分地区以及河南邻近的安徽北部、河北省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区。而中原又称华夏、中土、中州，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区，当与外族对应时，中原又泛指中国，其本意为“天下至中的原野”，后演变为指黄河中下游地区。