商鞅在战国时期的诸子百家中属于“法家”。他主张从重量刑，使百姓畏惧而不敢犯法，以收到不用刑的效果。
法家，是先秦诸子百家之一，是中国历史上回提倡以法制为核心答思想的重要学派，以富国强兵为己任，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。法家成熟很晚，但成型很早，最早可追溯于夏商时期的理官，成熟在战国时期。春秋、战国亦称之为刑名之学，经过管仲、士匄、子产、李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害、乐毅、剧辛等人予以大力发展，遂成为一个学派。战国末韩非对他们的学说加以总结、综合，集法家之大成。其范围涉及法律、经济、行政、组织、管理的社会科学，涉及社会改革、法学、经济学、金融、货币、国际贸易、行政管理、组织理论及运筹学等。