1、大脑或脊髓的一部分，似乎由灰棕色和较轻的部分组成。它们被称为灰质和白质，统称为灰质白质。它们是中枢神经系统的重要组成部分。

2、灰质主要由神经元的胞体组成，而白质主要由神经元内被髓鞘包围的突起组成。

3、在脊髓和延髓，外围主要是白质，内部是灰质；在大脑、小脑、脑干，情况正好相反，外围是灰质，内部是白质。

4、灰质和白质功能不同。灰质是神经中枢，起支配作用(包括脊髓灰质，也能控制一些低级的非条件反射)。并且白质主要起传导作用，比如脊髓白质主要传导大脑和脊髓灰质的兴奋。