这句话最早出自1979年施思版《人在江湖》，人在江湖的导演董令狐的妻子刘立立，参与编剧《包青天》引用该句子。

后来因为扬子饰演的白玉堂（2007年《江湖夜雨十年灯》第五集22分钟，第十集第10分钟）讲这句话时用力过度，所以被网友广泛引用，成为网络流行语。比起“善有善报，恶有恶报”来，这句话因为有搞笑的来源，所以会被引用得更多。虽然这句话本来挺严肃，但是一想到杨子那副德行，就变得轻松幽默了。