郑耀先的原型，此人名叫程一鸣，出生于一个普通的乔工家庭，因为母亲病死，他的父亲便再度续弦，程一鸣停学在家做家务，1924年元宵节，他离家经过香港，又乘轮船抵达上海，进了一家汽车公司做学徒，之后又换了很多份工作。

深知底层工人不容易的程一鸣，在1926年经一个上海大学的大学生马异介绍，正式加入了***，之后他按照马异布置，在光明电器厂开展宣传和组织工作，1927年，我党领导上海工人进行总***，程一鸣也参加了行动，此次行动却遭到了军阀孙传芳的武装镇压，当时有100多人被枪***，好几百人被逮捕。

紧接着***背叛革命，在上海制造了骇人听闻的"412大**"，说来幸运的是，程一鸣在此次大**中幸免于难，为了他的安全考虑，我党准备将他送往苏联学习，不过在前往苏联的过程中，因为受到苏联肃清运动的影响，程一鸣被遣返回国。