博士作为官名最早出现在战国时期。

博士，最早是指一种官名，起源于战国时期。担任博士这一官职的人负责保管文献档案、编撰著述、掌通古今、传授学问、培养人才等职务。据史籍记载，秦朝有诸子、诗赋等博士70人，掌管全国古今史事以及书籍典章。汉朝初年沿用这样的官职体例。

汉武帝时，设立了五经博士，从此博士就成为专门传授儒家经学的学官。对精通《易》《书》《诗》《礼》《春秋》五经中的每一项都设置一个博士，五经博士的职责主要是传授这五部经典。