“嫡长子”是指嫡妻，即结发妻子、正妻、元配所生的第一个儿子。嫡庶之别：西周时期，周王实行宗法制，宗法制按照血缘宗族关系分配政治权利，维护政治联系。周天子以嫡长子世代继承最高执政权力，为天下的大宗。因此宗法制的最大特点就是嫡长子继承。至此，嫡长子继承王位才正式登上历史舞台。
西周以后，汉族王朝基本上都执行周朝宗法制所规定的嫡长子继承制，即嫡长子拥有政治继承权。嫡次子和庶子按照身份等级不同，获得不同的次级政治地位。
嫡庶之别：
1、嫡是指结发妻子及其所生子女专称，庶指妾室及其所生子女专称。嫡庶制度是中国古代婚姻制度的核心内容。中国古代实行一夫一妻多妾制度。
2、古时候，“嫡子”也写作“适子”，含义之一是“嫡长子”，这是它的狭义。