绞丝旁大多与丝线、纺织、布匹有关，古时同“丝”字，中国自古就有种桑养蚕，缫丝织绸的传统。一般，蚕农会将丝束扭成为丝绞，古人就用丝绞的样子，造了“糸”这个字，表示细丝，后用作部首，就叫绞丝旁。
表示丝线的字有：丝、线、经、纬、绳、维、组、缨等。很多简体是从草书中演变而来，比如讠、饣、纟、钅，所以现在带“糹”字旁的字就都用简体“纟”来表示了。“糸”是楷书的写法，“纟”是简化字的形体，一般只能用于左偏旁，糸、系、絮、累、繁、紫、紊等字不简化。