矛盾是事物发展的源泉和动力。事物内部诸要素的相互联系、相互依赖是矛盾的同一性，它促使事物自身保持稳定性。而事物内部诸要素的互相排斥，即矛盾的斗争性，它破坏事物内部的秩序和结构，促使旧事物向新事物的转化，它是事物发展的根本动力。
发展阶段是发展状态各要素功能发挥充分、协同良好的时期，发展高级阶段（发达阶段）是发展状态各要素高度协同、液衡稳健、快速的发展时期；渐变发展阶段的基本条件是平衡与稳定；质变或部分质变阶段的基本条件是相应的触发或控制机制。
要深入理解内因是事物发展的根本原因，就要进一步分析矛盾同一性和斗争性在发展中稿埋亏的作用。唯物辩证法认为，矛盾对事物发展的推动作用，只有在同一性和斗争性的紧密结合中才能实现，事物的发展是矛盾同一性与键神斗争性共同起作用的结果。但是，同一性与斗争性在事物发展中的作用是不同，各有其独特性。
矛盾双方相互吸取有利于自身的因素，在相互利用、相互促进中各自得到发展。这不仅对于那些对立面之间不存在根本利害冲突的矛盾是一种普遍现象，而且对于那些对立面之间存在根本利害冲突的矛盾，情形也是如此。在一切矛盾中，对立双方总是包含着可以彼此利用的某些共同因素。