意思是指：年轻的时候不知道努力学习，到老了才后悔读书太迟。它一般用来劝解年轻人趁早努力学习，免得将来后悔莫及。“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”出自唐代大书法家颜真卿的诗《劝学》。作者颜真卿(709年-784年8月23日)，字清臣，小名羡门子，别号应方，琅琊临沂(今山东省临沂市)人。

《劝学》原文：

三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。

黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

译文：

每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。少年时只知道玩，不知道要好好学习，到老的时候才后悔自己年少时为什么不知道要勤奋学习。