郎中在古代表示一种官员，负责掌管各司职务，职位仅次于丞相、尚书、侍郎。从宋代的时候开始，郎中就是对医生的一种尊称，北方叫作郎中，南方叫作大夫。

郎中属于员外级别的官员，在古代的时候，以为医学比较不发达，大家也分不清医术和巫术，总是会把两者混淆在一起，把医术和巫术合并称为巫医。到了唐代，巫医的身份非常低下，但是有一部分巫医长期是给皇帝看病的，得到了皇帝的嘉奖，为了表示对这些巫医的尊重，就把他们称作为郎中或者大夫。