“铁杵磨成针”的上一句是“只要功夫深”。意思是比喻只要有决心，肯下功夫，多么难的事也能做成功。出自祝穆《方舆胜览眉州磨针溪》：世传李白读书象耳山中，学业未成，即弃去，“过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：欲作针。太白感其意，还卒业”。
译文：李白在山中读书的时候，没有完成好自己的功课就出去玩了。他路过一条小溪，见到一个老妇人在那里磨一根铁棒，于是就问这位老妇人在干什么。老妇人说：“要把这根铁棒磨成针。”李白十分惊讶这位老妇人的毅力，于是就回去把自己的功课完成了。
这是一则寓言故事，比喻只要有毅力，肯下功夫，一定能克服困难，做出成绩。告诉我们只要有恒心，再难的事情也能做成功。所以，要向这位伟大的诗人学习，每天认认真真地学习，不偷懒，不放弃，保持恒心。相信，再难的事也能成功。