1、页岩油是指以页岩为主的页岩系中所含的石油资源。这些包括页岩孔隙和裂缝中的石油，以及页岩系列中致密碳酸盐岩或碎屑岩的相邻层和夹层中的石油资源。通常有效的开发方法是水平井和分段压裂技术。在固体矿产领域页岩油是一种人造油，是页岩干馏过程中有机物分解产生的具有特殊***性气味的棕色粘稠液体产品。

2、油页岩中的干酪根可以通过裂解化学变化转化为合成原油。将油页岩加热到一定温度，可以分离出蒸汽，即通过蒸馏，可以产生类石油页岩油——，一种非常规石油——和可燃的油页岩气(“页岩气”也可以指页岩中含有的天然气)。与天然石油相似，富含烷烃和芳烃，但含有较多的烯烃组分，还含有氧、氮、硫等非烃组分。页岩油的性质因各地油页岩成分和热加工条件的不同而不同。中国茂名抚顺、美国绿河生产页岩油含氢、碳原子高，适合加工生产轻质油品；但由于其含氮量较高，在加工和炼制过程中必须脱除，否则会影响油品质量。爱沙尼亚产的页岩油中有很多酚类等含氧化合物，适合加工制备化学品。抚顺和茂名页岩油经过适当的加工和精制，可以生产出合格的汽油、煤油、柴油、燃料油，以及石蜡、苯酚、吡啶、环烷酸、石油焦等其他化工副产品。页岩油的加工方法与天然石油的炼制过程基本相同，包括精馏、热裂解、石油焦化、加氢精制等过程。

3、从页岩油制取轻质油是目前用人造油制取合格液体燃料成本最低的方法之一。