3只脚的动物其实是人，源自于斯芬克斯的谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路”。凡是猜不中的，都会为此丧生，被斯芬克斯毫不留情的吃掉。

斯芬克斯最初源于古埃及神话，也常见于西亚神话和古希腊神话中，但斯芬克斯在各文明的神话中形象和含义都有不同。古埃及第四王朝的法老哈夫拉按斯芬克斯的形象建造了一座石像，后世称为狮身人面像。