地球上至少有百分之九十以上的动物物种属于低等动物。有些低等动物身体柔软，有些生有具有保护做用的外壳。

低等动物包括海绵动物、腔肠动物、棘皮动物、昆虫等20个左右的动物门。其中除了昆虫以外的动物门中，大多数种类生活在海洋中，例如海星，海胆等。在低等动物的进化过程中，其身体构造发生了很大变化，经历了从低等到高等，从简单到复杂的演变过程。