元朝总共存在了98年，时间是从公元1271年至1368年，这个时间是从忽必烈定国号起开始计算的。在中国的历史上，元朝是第一个由少数民族建立的大一统王朝，它的统治者是蒙古孛儿只斤氏。

公元1206年，成吉思汗统一了蒙古各个部落，建立了蒙古政权。蒙哥汗去世后，忽必烈和阿里不哥开始汗位的争夺，因此导致大蒙古国分裂，到了1260年，忽必烈打败阿里不哥夺得了帝位，建元“中统”，并定都在开平府，后到了1271年，忽必烈又将国号改为大元，并在1272年，定都大都。