处暑的处字含义是终止。处暑表示炎热暑天就要结束了，处暑过后，炎热的天气即将进入尾声，但是不代表之后就没有炎热的天气了，处暑过后还会持续一段时间的炎热天气，不过早晚的温度已经有所降低，只是中午还会有30度以上的高温。

处暑节气不能单单用气温开始走低来描述，气温走低只是处暑的现象之一。产生这一现象的原因应该是太阳直射点的南移，导致太阳辐射减弱，副热带高压向南撤退，蒙古冷高压开始逐渐展现。在处暑过后的8-9月间还会出现短期回热天气，俗称秋老虎，仍需小心中暑。