从化学性质上看，一般的肥皂都是碱性的，但是每块肥皂的碱性强度会有所不相同，有的肥皂的碱性低，而有的肥皂碱性高。

肥皂是脂肪酸金属盐的一个总称。肥皂的PH值大多数都在在8—11之间，购买之前可以先检查一下它的成分。肥皂分为很多种，比如内衣皂、洗手皂等，这些肥皂都具有碱性。

因为肥皂是由西方人制造和引进的，所以当时被命名为“洋碱”，直到民族工商业自己造出了肥皂，才渐渐舍弃了“洋”字。