契丹人曾是中国古代的游牧民族，最早发源于我国的东北地区，曾建立辽国。后来随着辽国灭亡后契丹人就逐渐融入了其他的民族，少部分演变为了现在的达斡尔族以及居住在云南的“本人”。

在唐朝末年时，契丹经过长时间的稳定发展后，当时的首领耶律阿保机统一了各部顺利称帝，国号为契丹。在不久之后辽太宗又将国号改为了辽，之后在改成为大契丹后继续改为了辽。到公元1115年，女真族开始建立金朝，在金军的攻势下辽朝只坚持不到10年就被灭亡了。