从地理意义上讲，海域是指海洋中区域性的立体空间。从法律意义上讲，海域的概念可以分为《海域使用管理法》层面上的海域、《物权法》层面上的海域、国家主张管辖范围层面上的海域：既包括《海域使用管理法》、《物权法》所调整的内水、领海海域，同时也包括专属经济区和**架。
《海域使用管理法》规定海域指的是中华人民共和国内水、领海的水面、水体、海床和底土；海域中的内水，是指中华人民共和国领海基线向陆地一侧至海岸线的海域。
海域使用权是指单位和个人通过法定程序所取得的使用海域资源的权利。《海域使用管理法》规定海域属于国家所有，国务院代表国家行使海域所有权。任何单位或个人不得侵占、买卖或者以其他形式非法转让海域。单位和个人使用海域可以向县以上人民***海洋行政主管部门申请使用海域，经依法批准后颁发给相应的海域使用权证书。海域使用申请人自领取海域使用权证书之日起，取得海域使用权。