“夜郎”拼音：yè láng，指的是夜郎国，是中国在西南地区由少数民族的先民建立的第一个国家。夏商时属百濮地，夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州省福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。这时，人们方知西南有一夜郎国。
夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉朝牂柯太守陈立所***，夜郎也随之被灭，前后约300年。
有关成语有：夜郎自大。出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”
说的是公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到达今云南的滇国。期间，滇王问汉使：“汉与我谁大？”后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。因而世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人。