牛气冲天的故事和寓意是比喻事业兴旺发达，红红火火、蒸蒸日上。也是指一个人的气焰嚣张或自信到顶点或者很厉害的意思。“牛气”指的是牛一样吃苦耐劳踏实肯干。牛气冲天并不是一个成语，成语中没有牛气冲天，只有怒气冲天。
相传吴国的干将和越国欧冶子二人用昆吾所产的精矿冶炼多年铸成了著名的龙泉宝剑，当沦落埋没在丰城的一个古牢的废墟下时，晋朝的宰相张华夜观天象便发现在斗宿、牛宿之间有紫气上冲于天，后经雷焕判断是“宝剑之精上彻于天”。