隘属于常用字，本意是狭窄，引申指险要处。隘在地名中读音为gà，是地名的宁波地方读音。其标准化认定为1982年初全国第一次地名普查。地方读音意即地方方言，公共场所无论标注还是交流，都应为ài。
隘是形声兼会意字，《说文解字》中“隘”是“”的籀文。为形旁，䒣为声旁。䒣也表意，表示狭窄。籀文作“隘”，以“益”为声。现代汉语将“隘”作为规范字。《屈原·离骚》惟党人之偸乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩。