根据世界卫生组织确定的年龄分段，年轻人（young people）的年龄范围为10~24岁，青年（youth）为15~24岁，青少年（adolescence）为10~19岁。

联合国大会也将“青年”定义为年龄介于15岁与24岁之间（含15岁和24岁）的那些人。联合国曾于1985年在全球开展“国际青年年”活动，该定义就是专门为“国际青年年”活动所下。联合国公布的所有有关青年的统计数字，例如联合国系统出版的关于人口统计、教育、就业和医疗卫生的年度统计年鉴，均依据以上定义。

在许多国家，成年年龄通常指18岁。一旦一个人超过该年龄界线，就被认定已是一个成年人。然而，因社会文化、制度、经济和政治因素各不相同，不同国家对“青年”的实际定义和对该术语的理解存在着细微的差别。