沉鱼落雁中的沉鱼说的是，越国有一个名叫西施的女子，容貌美丽，身材姣好，有一次她在河边浣纱时，鱼儿在水中看到西施的身影都忘记了游动，渐渐地就沉到了河底，于是西施就有了沉鱼这个代称。落雁说的是汉元帝在派王昭君出塞时，昭君坐在马上弹奏起了离别的乐曲，空中的大雁听到曲子，看到了昭君，就忘记挥翅膀，掉了下来，于是昭君就有了落雁这个代称。

沉鱼落雁这个成语出自《庄子·齐物论》，所表达的意思是鱼儿见到后沉入了水底，大雁看到后落在了沙洲上，该词多被用来形容女子容貌美丽。