1、定义的范围不同。

藩属国是名义上保有一定主权，实际上在内政、外交和经济等方面一定程度上从属并受制于他国的国家。附属国指丧失了独立地位并在政治上、经济上、军事上依附于帝国主义强国并受其控制的国家。

2、形成原因不一致。

以中国来说，中国从西汉开始就有藩属国，中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，厚往薄来，很少干预其内政，却无偿为其提供保护。而附属国是帝国主义殖民政策的产物。

3、出现时间不同。

附属国这个词语是近代才出现的，而藩属国则很早就有。在垄断资本主义阶段，帝国主义国家在占有许多殖民地的同时，为了自身的利益，有时让一些落后国家在政治上、形式上维持独立，但在金融、外交上从属于自己，这就形成了附属国。