长期和短期是相对而言的。

长期是指所有的生产要素都可以改变，包括科技水平之类的，以及这个时期内所有的生产要素都是可调整的。

短期则是指一部分生产要素可以改变，另一部分不会改变，以及在可预见的时期，对一个企业来说通常就是其一个或几个营业周期，而且会存在一些不可变的因素。