掌柜和东家的出处、地位和含义都有不一样的地方。

掌柜：掌柜是古时候对店长的称呼，亦或是对老板的称呼，掌柜一词来源于《老残游记》。掌柜是负责钱柜的，也就是大堂经理，但掌柜不一定的是这家店的拥有者。

东家：东家是指一个住所的主人或者是宴会的主人，雇佣人的人等等这种类型的都称之为东家。东家一词来源于《孟子·告天下》。东家是指这家店的拥有者，比如在现代商业中，一家公司的职业经理人和股东之间就是掌柜和东家之间的关系。