平稳序列是指基本上不存在趋势的序列，序列中的观察值大体在某个固定的水平上波动，因此也可称为水平波动的序列。在固定水平上下的波动可以看成随机波动。

非平稳序列是指包含长期趋势、季节变动或循环波动的序列。非平稳序列可能是长期趋势型、季节变动型、循环波动型，也可能是几种波动同时存在的混合型。