宋仁宗是北宋历史上在位时间最长的皇帝，同时也是最不幸的皇帝之一。大名鼎鼎的狸猫换太子的悲剧就是发生在他身上，不过那个时候宋仁宗还年幼，等到他继位之后，他心心念念想要一个儿子，可是后宫嫔妃偏偏生得都是女儿。历史上宋仁宗不是没儿子，只是儿子刚出生就死了。担心将来国祚后继无人，宋仁宗就只能在大臣们的建议下，过继侄子为嗣。

很多人认为，宋仁宗之所以子嗣不旺，与他的身体状况大有关系。从资料来看，宋仁宗十五岁大婚，虽然称不上好色，但史料在记的妃嫔也有十多个。在这些妃妾之中，皇后虽始终未孕，但其他妃嫔却一直在正常孕育。其在位的四十多年时间里，嫔妃们先后为他生过生下了十六个子女。其中还有三个儿子，分别是俞德妃生下的杨王赵昉，苗贵妃生下的雍正赵昕，朱才人生下的荆王赵曦。然而这三个皇子命途多舛，未及成人便先后夭折，就连女儿也是多有折损，仅有四五人得以长大成人。