四川大学既是211大学也是985大学。四川有五所211大学，分别是：西南财经大学、四川大学、电子科技大学、西南交通大学、四川农业大学。而985大学只有2所，分别为：四川大学和电子科技大学。

学校由原四川大学、原成都科学技术大学、原华西医科大学三所全国重点大学经过两次合并而成。原四川大学起始于1896年四川总督鹿传霖奉光绪特旨创办的四川中西学堂，是西南地区最早的近代高等学校；原成都科学技术大学是新中国院系调整时组建的第一批多科型工科院校；原华西医科大学源于1910年由西方基督教会组织在成都创办的华西协合大学，是西南地区最早的西式大学和中国最早培养研究生的大学之一。1994年原四川大学和原成都科学技术大学合并为四川联合大学，1998年恢复“四川大学”校名。2000年与原华西医科大学合并组建为新的四川大学。
学校现有望江、华西和江安三个校区，占地面积7050亩，建筑面积269.4万平方米，在建眉山校区；有全日制本科生3.7万余人，研究生2.8万余人，专任教师4578人。