通常定义的借读生是指户口（或户籍）与所在学校（或所在地）不一致的学生。他们往往把学籍报名在某个学校而去到另一所学校就班读书。

借读生不属于所读学校的学籍生，其学籍只能属于其户籍所在区域的学校，一般在中考或高考前都会回至学籍所在地区（或学校）考试。一般来说公办校或者民办校是接受借读生的。