终身教育是指人一生各阶段当中所受各种教育的总和，也是人所受的不同类型的教育的综合。

前者从纵向上讲，说明终身教育不仅仅是青少年的教育，而且涵盖了人的一生。

后者从横向上讲，说明终身教育既包括正规教育，也包括非正规教育和非正式教育。