北纬、东经对的意思是地理纬度和经度，概指此而言。从赤道向北量度为“北纬”，用字母“N”表示。东经的意思是在本初子午线以东的经度。用字母“E”表示。

纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，其数值在0至90度之间。纬度数值在0至30度之间的地区称为低纬地区，纬度数值在30至60度之间的地区称为中纬地区，纬度数值在60至90度之间的地区称为高纬地区。