《大卫科波菲尔》主要情节如下：大卫自幼丧父，母亲改嫁后因受继父的虐待而死去。他被送到寄宿学校读书，备受摧残，之后又被送到工厂当学徒，因为不堪忍受屈辱的地位，他离开了工厂到姨婆家，姨婆抚养他，让他学习法律，他的性格也在苦难、挫折中成熟，最终走上了正确的人生道路。

后来成为一名作家，并与心爱的女友结婚。