敦化原名敖东城（亦称阿克敦）保留了清代古城池的名字。

“敖东”系满语“鄂多哩” （又称额多力）的转音，其语意不详。县名敦化，取自四书《中庸》仲尼祖述尧舜，***文武，上律天时，下袭水土。

辟如大地之无不持载，无不覆帱，辟如四时之错行，如日月之代明。

万物并育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。

此天地之所以为大也！中的“大德敦化”一语。含有“以德治理”之意．。