CD4淋巴细胞是人体免疫系统中一种重要的免疫细胞，HIV是人类免疫缺陷病毒，是艾滋病的病原。

人体感染HIV后就是HIV感染者，HIV的攻击对象就是人体的CD4淋巴细胞。HIV感染人体后就会出现CD4淋巴细胞进行性减少，免疫功能受损，当CD4淋巴细胞少于每立方毫米200个时，就发展至艾滋病期，所以CD4淋巴细胞是衡量艾滋病的指标。