“华发”其实是“花发”，即花白的头发。由于在赤壁这个曾经让周公瑾扬名天下的地方，作者联想到了自己的遭遇，想到周瑜年纪轻轻就建功立业叱咤风云，而自己已经接近年迈了仍旧没有作为，想到这些难免多愁善感，所以自嘲一番。赏析：“故国神游，多情应笑我，早生华发”为倒装句，实为“神游故国，应笑我多情，早生华发”。意思是说，如果周瑜重游这个三国古战场，一定会笑我太多愁善感，而早早地生出了白了。

此句感慨身世，言生命短促，人生无常，深沉、痛切地发出了年华虚掷的悲叹。