"文章合为时而著，歌诗合为事而作"这里包含两方面的意思:一方面是反映时事，也就是《秦中吟序》所谓"贞元、元和之际，予在长安，闻见之间，有足悲者，因直歌其事"。

另一方面是为现实而作，也就是《与元九书》所谓"裨补时阙"。反映的事情不一定是时事，但目的是为了现实。