用高级程序设计语言编写的程序称为源程序，源程序不可直接运行。要在计算机上使用高级语言， 必须先将该语言的编译或解释程序调入计算机内存，才能使用该高级语言。

源程序（也称源代码）是指未编译的按照一定的程序设计语言规范书写的文本文件，是一系列人类可读的计算机语言指令。 在现代程序语言中，源代码可以是以书籍或者磁带的形式出现，但最为常用的格式是文本文件，这种典型格式的目的是为了编译出计算机程序。计算机源代码的最终目的是将人类可读的文本翻译成为计算机可以执行的二进制指令，这种过程叫做编译，通过编译器完成。