理想可以分为社会理想、生活理想、职业理想、素质理想。社会理想是人们对未来社会的设想。社会理想包括对未来社会的政治制度、经济制度、科学文化制度、社会面貌等等的预见和设想。职业理想是人们对未来工作部门、工作性质以及在职业上达到的程度的追求和向往。生活理想是人们对未来生活的追求和向往。既包括对于吃、穿、住等物质生活的追求和向往，也包括对文化娱乐等精神生活的追求和向往，还包括对婚姻、家庭生活的追求和向往。素质理想是人们作人的目标，是作一个什么样的人的追求和向往。在以上的几种理想之中，社会理想是其它理想的前提和基础。人们在设计自己的未来职业、生活和作人的时候，总是以未来的社会为前提和基础。