最早提出“孔子删诗说”的是司马迁。《史记·孔子世家》载:“古者诗三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义……”意思是司马迁说《诗经》本来有3000多篇，后来到了孔子这里，孔子去掉其中一些，只留下符合礼仪，可以用来教化的整理成集，共305篇。