观沧海是公元207年，曹操北上讨伐袁绍，大战之前，途经所作的。

作者借茫茫沧海荒凉的秋景，拥抱星辰大海，抒发最真挚感情，展现开阔胸襟，暗中许下宏愿，那就是要老骥伏枥、志在千里，在有生之年建功立业，完成统一中国的宏伟目标和远大志向。