1957年7月5日，《人民日报》一整版刊发著名经济学家、人口学家、北京大学校长马寅初的《新人口论》。文章分析了人口增长过快同经济社会发展的矛盾，主张控制人口数量、提高人口质量。

马寅初指出，当时我国最大的矛盾是“人口增加得太快而资金积累得似乎太慢”，并从工业原料、促进科学研究、就粮食而论等方面论证“非控制人口不可”。同时指出，实行计划生育是控制人口最好最有效的办法。