一般情况下上行下效是贬义词，它一般都是形容对一些错误的做法，下边的人学着上边的去做。人们一看到上行下效这个词语，马上就会联想到上梁不正下梁歪这个词语，总感觉它们之间没两样。所以上行下效是一个领导的错误做法，可以带坏一大批人的代名词。

上行下效既不是褒义词，也不是贬义词，而是一个中性词，意思就是上级怎么做下面就会效仿模仿。与之相近义的词包括，上有所好，下必甚焉。