一、表达意思不同

1、in a mess：乱糟糟，一团糟

2、mess：n. 混乱；食堂，伙食团；困境；脏乱的东西、vt. 弄乱，弄脏；毁坏；使就餐、vi. 把事情弄糟；制造脏乱；玩弄

二、词性不同

1、in a mess：in a mess为介词短语。

2、mess：既可以作名词，也可以做动词。